1907年圣誕，艾柯達家族兩代人共享圣誕晚宴，其樂融8090電影。可好景不長，小主人公亞歷山大（伯特·格福Bertil Guve飾）和芬妮（妮拉·艾爾溫Pernilla Allwin飾）的父親奧斯卡（艾倫·艾德沃 Allan Edwall飾）在排練《哈姆雷特》時突然中風，彌留之際把苦心經營的大劇院托付給妻子艾米莉（艾娃·弗洛靈 Ewa Froling飾）。一年后艾米莉帶著一雙兒女改嫁冷酷殘暴的青年主教愛德華。愛德華的母親和姐姐專橫刻薄，亞歷山大與繼父的矛盾日益尖銳，卻只能默默忍受。當老祖母海倫娜（古娜·沃根Gunn Wallgren飾）得知此事后，暗中請老友幫忙，終讓孩子們重獲自由。艾米莉也逃離了主教家，從此一家人再次團聚享受著天倫之樂。　　本片獲得第56屆奧斯卡最佳攝影、最佳藝術指導、最佳服裝設計和最佳外語片等多項大獎。

該片形成了一種無產者與資本家階級對立的現實主義題材，以及神的力量獎善懲惡的寓言混合789電影。此片有兩個主要特點，第一是懷舊情緒。以30年代瑞典為背景，經濟大蕭條所的情緒來建構影片的基調。第二是政治色彩。幾十年來人的愚昧，麻木和逃避為一種強權的產生匯集了能量，這種能量散發的結果就是對人長期擁有的自由平等的權利進行瘋狂的扼殺。這部影片在最后引入了宗教對人類的拯救，寓意十足，耐人尋味。